經濟學到底在做什麼？

學經濟學有用嗎？我只能說， 不能將經濟學當作物理來學 ，但很多學經濟的人似乎都誤解了這點，誤把經濟學理論當成物理定律，當成真理來信奉。經濟學有「定理」，而且還不少，但那都不是物理學上的定理，而比較像是數學上的定理，比如古典幾何學是建構在歐幾里德的公設上。經濟學也是建構在假設上，而且那假設比歐幾里德公設還更靠不住。數學是純觀念的，只要假設接受了，演繹法推出的結論就算為真。

可惜， 經濟學是社會科學，不是觀念科學 ，是要用來理解經濟活動用的學問，學經濟，背結論，或把結論當真理，絕對會造出一堆無用經濟學者。經濟學做的只有兩件事：解釋和預測。

經濟學沒有定理。真的沒有。

很多時候，它的名字是「定理」實際上它只是在預測！ 經濟學做的事情，就像是在預測颱風路徑 。你應該不會把氣象局的預報當作真理吧…學經濟的人要做的，就類似解釋颱風過往的路徑，為什麼會這麼走，然後預測颱風未來的軌跡。把颱風替換成經濟活動，就對了。颱風預報是為了讓各單位能提早因應準備，提出應對颱風的對策。同理， 學經濟最終目的仍是為了形成政策。

跟氣象局不同的是，氣象局無法改變颱風路徑，但政府的財經部門可以透過公權力影響經濟活動！ 但以颱風的例子來說，假設氣象局有影響颱風路徑的能力，你能肯定，改變颱風路徑一定能使損失減少嗎？會不會順其自然，反而損失還比較小？

經濟學也是一樣。無法確定政府介入是否會比不介入好。但放任民間自行運轉經濟活動，還一直惡化的情形下，政府應該介入，不論如何，在差也無法更差了！

經濟學做的只有兩件事：解釋和預測。但學經濟的人更重要的是從解釋和預測中，加入自我的判斷，去形成政策、去定義政府在經濟體的角色、去執行政策來影響經濟活動以促成經濟效率、經濟公平、和經濟成長的目標！

封面圖片來源：Steven S. flickr ID: scui3asteveo

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